¿Cómo es el clima por la noche? Venus? Los científicos finalmente lo están descubriendo.
A un planeta de distancia, Venus está relativamente cerca de la Tierra y lo hemos estudiado durante mucho tiempo, y la primera sonda de Venus llegó al planeta en 1978. Sin embargo, los científicos sabían muy poco sobre cómo sería el clima nocturno en Venus. Esto hasta ahora.
En un nuevo estudio, los investigadores han ideado una nueva forma de utilizar sensores infrarrojos sobre la órbita del planeta climático japonés Venus. Akatsuki, una sonda que alcanzó la órbita alrededor de Venus en 2015, revelando finalmente el clima en el planeta por la noche. Estos sensores encontraron nubes nocturnas y algunos patrones extraños de circulación del viento.
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Como la Tierra, Venus se encuentra en la «zona habitable» de nuestro sol, tiene una superficie sólida y una atmósfera con clima. Para comprender el clima del planeta, los investigadores estudian el movimiento de las nubes en luz infrarroja. Sin embargo, mientras Atmósfera de Venus Girando rápido, el planeta en sí tiene la rotación más lenta de cualquier planeta importante de nuestro sistema solar, lo que significa que el día y la noche duran mucho tiempo. Aproximadamente 120 días terrestres cada uno.
Hasta ahora, solo el clima en el «lado de la luz del día» de Venus era fácilmente observable porque, incluso en el infrarrojo, es difícil tener una visión clara del lado nocturno de Venus. Ha habido observaciones infrarrojas del «lado nocturno» de Venus, pero estos estudios no han podido mostrar claramente el clima nocturno del planeta.
Para explorar este lado misterioso de nuestro planeta vecino, los investigadores recurrieron a Akatsuki, la primera sonda japonesa en orbitar otro planeta. La sonda está diseñada para observar Venus y su clima y tiene un generador de imágenes infrarrojas que no necesita luz solar para «ver». A pesar de esta determinación, el fotógrafo no pudo capturar observaciones detalladas del lado nocturno de Venus. Sin embargo, al utilizar un nuevo método analítico para manipular los datos capturados por el generador de imágenes, los investigadores pudieron «ver» indirectamente el escurridizo clima nocturno de Venus.
«Los patrones de nubes son de tamaño pequeño en imágenes en vivo y son débiles e indistinguibles en gran parte del ruido de fondo», dijo el coautor Takeshi Imamura, profesor de la Escuela de Graduados de Ciencias Fronterizas de la Universidad de Tokio. Dijo en un comunicado.
«Para conocer los detalles, necesitábamos suprimir el ruido», dijo. «En astronomía y ciencias planetarias, es una práctica común combinar imágenes para hacer esto, ya que las características reales dentro de una pila de imágenes similares enmascaran rápidamente el ruido. Sin embargo, Venus es un caso especial donde todo el sistema meteorológico gira muy rápidamente, por lo que tuvo que compensar este movimiento, conocido como super-spin, para resaltar las formaciones de interés para estudiar «.
Usando este nuevo método analítico, el equipo observó los vientos del norte y del sur del planeta por la noche y encontró algo bastante extraño.
“Lo sorprendente es que estos corren en la dirección opuesta a sus contrapartes diurnas”, dijo Imamura. «Un cambio tan dramático no puede suceder sin consecuencias nefastas. Esta observación puede ayudarnos a construir modelos más precisos del sistema meteorológico de Venus que, con suerte, resolverán algunas de las preguntas sin respuesta sobre el clima de Venus y posiblemente también sobre el clima de la Tierra». «
Usando este nuevo método, los investigadores creen que los estudios futuros podrían revelar nuevos detalles sobre el clima en otros planetas como Marte o incluso la Tierra, según el comunicado.
Si bien este trabajo utiliza tecnología que se encuentra en órbita alrededor de Venus, el planeta pronto verá la llegada de tres nuevas misiones que continuarán expandiendo nuestra comprensión de Venus y su clima. La NASA anunció recientemente Dos nuevas misiones con destino a Venus, denominadas DAVINCI + y VERITAS, reveló la ESA que se lanzarán Imagina misión al planeta. Las tres naves espaciales se lanzarán a fines de esta década y principios de 2030.
Esto fue trabajo Descrito en un estudio publicado el 21 de julio en la revista Nature.
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