“Cuando esta espiral brillante vino hacia mí mientras crecía rápidamente, pensé: ¡¿Qué diablos?!?!” Libros de oración Cazador crepuscular veterano su página web. Filmó frenéticamente la temida espiral hasta que desapareció después de unos siete minutos. Otros observadores del cielo también han tomado fotografías sin el fondo de la aurora boreal. La All Sky Camera de la Universidad de Alaska capturó la imagen. intervalo del evento
¿el culpable? Lanzamiento del Falcon 9 de SpaceX hace tres horas desde California. Los investigadores dicen que tales patrones se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años con más lanzamientos de satélites comerciales.
“Es interesante verlo, definitivamente no es un OVNI… es solo SpaceX”, dijo Chris Coombs, ingeniero aeronáutico y profesor asistente de la Universidad de Texas en San Antonio. “No es solo SpaceX, pero estamos comenzando a verlos con mucha más frecuencia solo porque se lanzan con tanta frecuencia”.
Los investigadores dicen que este evento puede haber sido causado por el exceso de combustible liberado durante el lanzamiento. El vapor de agua u otros gases en el escape del motor pueden haberse congelado a gran altura para formar cristales de hielo. Los cristales de hielo reflejan la luz solar del espacio, que podemos ver desde la Tierra.
La espiral se formó porque el cohete giraba como “el agua de un rociador giratorio”, dijo el astrofísico de la Universidad de Boston, Carlos Martínez.
El físico espacial Don Hampton dijo que el combustible pudo haber sido liberado de la segunda etapa del Falcon 9 mientras tomaba medidas para salir de la órbita y poder descender de manera segura a la atmósfera. La primera etapa, o parte más baja del sistema, se encarga de levantar el cohete del suelo y devolverlo a la Tierra. el Tramo de la segunda etapa Desde el lanzamiento, un cohete entrega la carga útil a bordo hasta la órbita, que en este caso eran 51 satélites. La segunda etapa también se quema en la atmósfera y usa una quemadura de desorbitación para reposicionarlo de modo que pueda eliminarse de manera segura, como sobre el océano.
“Haría falta quemar un motor para reducir la velocidad, y luego muchos también se desharían del combustible restante”, dijo Hampton, profesor asociado del Instituto de Geofísica de la Universidad de Alaska en Fairbanks, en un correo electrónico. “Lo que vimos fue el escape de un cohete o un depósito de combustible; no puedo estar seguro de eso sin la confirmación de SpaceX”.
Agregó que crear una nube tan brillante no requiere muchos materiales. Dijo que la cantidad de material que refleja la luz solar probablemente se midió en unas pocas libras en lugar de cientos.
“También se puede ver que se propaga muy rápidamente, por lo que después de unas pocas órbitas la concentración llega a cero”, dijo Hampton. “A la luz del sol en esas altitudes, cualquier molécula compleja se descompondrá en átomos constituyentes y moléculas simples por las longitudes de onda ultravioleta de la luz solar”.
La mayoría de los grandes lanzamientos de misiles producirán una nube similar, pero es raro monitorearla debido a la geografía y el tiempo. El escape o el combustible debe estar a la luz del sol, y el suelo debe estar en la oscuridad. Hampton, quien durmió durante el evento pero vio el lapso de tiempo capturado por la cámara de todo el cielo en su departamento, dijo que el cielo despejado en Fairbanks también permitió una excelente visibilidad el sábado por la mañana.
“Creo que la verdadera singularidad de esto es que tienes la aurora boreal detrás, lo cual es genial”, dijo Combs.
Los lanzamientos de cohetes anteriores se han relacionado con patrones inusuales, incluidas espirales. japonés
Observando un telescopio similar espiral en enero sobre Hawái después del lanzamiento de SpaceX de un cohete Falcon 9. Los observadores del cielo en Nueva Zelanda vieron un vórtice después de otro lanzamiento de Falcon 9 en junio 2022.
Por el momento, no hay nombre para el vórtice causado por el cohete, aunque Coombs dijo: “Probablemente deberíamos tener uno en este momento”.
“Esto es algo que creo que era más exótico, pero con la industria del lanzamiento comercial y SpaceX asumiendo mucho más, estamos empezando a verlo mucho más”, dijo Coombs.
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