La NASA y sus socios están trabajando en Telescopio espacial James Webb Tú tienes Han completado sus pruebas finales del observatorio gigante y ahora se están preparando para un viaje a un puerto espacial sudamericano para su lanzamiento a finales de este año.
Se concibió hace más de 30 años como un sucesor de lo nuevo en ese momento. telescopio espacial HubbleJames Webb será el observatorio más grande jamás puesto en órbita. Está diseñado para usar sus ojos infrarrojos para profundizar más que nunca en la historia del universo. Con su espejo bañado en oro que mide 6,5 metros de diámetro, el telescopio intentará responder preguntas sobre la formación de las primeras estrellas y galaxias a partir de la oscuridad del universo primitivo.
El telescopio tiene 44 pies (13,2 metros) de largo y 14 pies (4,2 metros) de ancho, aproximadamente el tamaño de un gran camión remolque con intrincadas cortinas solares que, una vez abiertas, pueden cubrir una cancha de tenis.
El programa ha enfrentado muchos retrasos, no solo debido a la pandemia de COVID-19, sino que finalmente parece estar en el camino correcto para comenzar a producir observaciones astronómicas innovadoras. Prueba realizada en las instalaciones del contratista principal Northrop Grumman En California, asegúrese de que nada salga mal con más de $ 10 mil millones en naves espaciales durante el lanzamiento y una vez en el espacio.
«El telescopio espacial James Webb de la NASA ha alcanzado un punto de inflexión importante en su camino hacia el lanzamiento, ya que la integración final del observatorio y las pruebas están completas», dijo Gregory Robinson, gerente del programa Webb en la sede de la NASA en Washington. en la situación actual. «Tenemos una fuerza laboral tremendamente dedicada que nos ha llevado a la línea de meta, y estamos muy emocionados de ver que Webb está listo para su lanzamiento y pronto participará en ese viaje científico».
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Los equipos de ingenieros ahora deben asegurarse de que el telescopio de 7,2 toneladas (6,5 toneladas métricas) llegue de forma segura a Puerto espacial europeo En Kourou, Guayana Francesa. En el comunicado, la NASA dijo que los preparativos de la carga se completarán en septiembre. James Webb luego hará el viaje desde California por mar, encerrado en un contenedor de seguridad de 100 pies (30 m). Pasará por el Canal de Panamá y llegará a Kourou al menos 55 días antes de la fecha de lanzamiento, según Permiso por Agencia Espacial Europea (Agencia Espacial Europea). La Agencia Espacial Europea, socia de la NASA en el proyecto del Telescopio Espacial James Webb, presenta el lanzamiento a bordo de su Veteran Ariane 5 El misil, que se considera uno de los vehículos de lanzamiento más fiables disponibles en la actualidad.
Paralelamente a la transferencia, los equipos del Webb Mission Operations Center (MOC) del Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore continuarán probando la compleja red de comunicaciones que garantizará que los comandos se puedan transmitir al precioso telescopio de forma rápida y sencilla. .
Una vez en Kourou, el telescopio se someterá a más controles previos antes de ser alimentado y luego acoplado al Ariane 5.
«Después de completar los pasos finales del sistema de prueba espacial James Webb, no puedo evitar ver los reflejos de miles de personas que han dedicado gran parte de sus vidas a Webb, cada vez que miro en ese hermoso espejo dorado». dijo Bill Ochs, Gerente de Proyecto Webb en NASA Goddard., en el comunicado.
El telescopio observará el universo sin ser perturbado por ninguna influencia terrestre desde el punto de vista del llamado Punto de Lagrange 2 (L2). Situado a 900.000 millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra, L2 es uno de los cinco puntos alrededor del Sol y la Tierra donde se equilibran las fuerzas gravitacionales de ambos cuerpos. Una nave espacial ubicada en uno de esos puntos orbita el Sol con la Tierra y mantiene una posición fija con respecto al planeta. En contraste, el famoso Hubble orbita la Tierra a una altitud de solo 330 millas (545 km).
Sin embargo, una pregunta todavía se interpone en el camino de la misión del Gran Telescopio: su nombre, que fue nombrado en honor a James Webb, administrador de la NASA en la década de 1960. Webb, a quien se le atribuye en gran parte el éxito del programa de exploración lunar de la agencia, Apollo, ha sido un gran defensor de la ciencia. Pero según las acusaciones, también creó otro legado: el legado de la homofobia y la persecución de expertos LGBT. la revista Mencioné la naturaleza recientemente La NASA está investigando el pasado de Webb para ver si hay suficiente terreno para quitar el honor de poseer el mayor observatorio astronómico jamás nombrado en su honor.
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