Las glorias del imperio azteca bajo Moctezuma

Cuando pensamos en el antiguo imperio azteca, nos vienen a la mente imágenes de templos enormes, guerreros feroces y sacrificios rituales. Si bien estos fueron elementos importantes de la civilización antigua, resulta que hay mucho más en esta cultura. Los registros escritos y la evidencia arqueológica han demostrado que cuando los conquistadores españoles se encontraron por primera vez con el gobernante azteca Moctezuma, los aztecas eran una sociedad compleja con grandes logros en la ciencia, el arte y la economía.

Para obtener una imagen más completa del Imperio azteca, comenzaremos por el principio: sus orígenes, cómo se convirtieron en una fuerza política hasta su eventual desaparición y la evidencia cultural que dejaron.

El México moderno es una región con una historia que data de miles de años, con muchas culturas que florecieron mucho antes del contacto español. Quizás la más famosa de estas culturas sea la azteca. Si bien hay leyendas que rodean el origen de los aztecas, se cree que su cultura fue una cultura que se separó de la gente de Azcapotzalco en el siglo XIII y se mudó para establecerse en lo que hoy es el centro de México y Guatemala.

Este pueblo recién independizado formó una coalición con los Texcocos y Tacubas, y comenzó una campaña de expansión en la mayor parte de Mesoamérica. Cuando llegaron los españoles en el siglo XVII, los aztecas controlaban 370 países. Su sociedad era compleja y socialmente dividida, con una nobleza definida que incluía al gobernante, sacerdotes y militares. Mientras que los residentes fueron relegados a trabajar, asistieron a la escuela y recibieron capacitación para ayudarlos a perfeccionar sus habilidades. Todos los ciudadanos fueron educados en su religión e historia cultural. náhuatlsu lengua escrita.

Primer contacto español

En sus cartas al emperador Carlos V, el explorador español Hernán Cortés escribió en detalle sobre Tenochtitlan, la capital azteca. La magnífica ciudad fue construida en una isla en el lago Tetzcoco, el sitio de la actual Ciudad de México. En el momento del contacto español, esta ciudad albergaba a aproximadamente 200.000 personas y era una de las ciudades más grandes del mundo. Curtis escribió sobre los enormes puentes de la ciudad, los mercados que venden productos locales e importados e incluso tiendas especializadas como farmacias, barberías y restaurantes.

Cortés también escribió sobre la hospitalidad y la diplomacia que él y sus hombres experimentaron cuando visitaron Tenochtitlan por primera vez y conocieron a Moctezuma, el líder de los aztecas. Según estas cartas, Moctezuma se esforzó mucho para que Cortés y sus hombres se sintieran cómodos durante su visita inicial a Tenochtitlan. Por desgracia, a pesar de las cosas maravillosas que informó a España, Cortés derrotó a los aztecas y destruyó casi por completo la gran ciudad de Tenochtitlan. Gracias a los arqueólogos, historiadores y otros investigadores, podemos comprender el verdadero esplendor del Imperio Azteca bajo el gobierno de Moctezuma.

Según la leyenda, el dios azteca de la guerra, Huitzilopochtli, ordenó a la gente que construyera su ciudad capital cuando vieron un águila posada en un cactus mientras devoraba una serpiente. A principios del siglo XV, los aztecas vieron exactamente esta imagen en una isla del lago de Texcoco. Fueron a construir la gran ciudad en esa isla.

Construir una ciudad de cinco millas cuadradas en una isla no fue tarea fácil y requirió hidrólogos y arquitectos expertos. En el momento del contacto español, la ciudad estaba dividida en cuatro sectores, cada uno con su propio propósito, más un área central que albergaba los principales templos y palacios. Cada sector estaba separado por puentes que formaban canales para controlar el nivel del agua.

Con el control sobre el agua del lago circundante, los arquitectos e ingenieros aztecas ahora podían construir residencias, templos, pirámides y áreas comunes. Como podemos imaginar, el suelo de la isla era fangoso y blando, lo que provocó que las estructuras se hundieran con el tiempo. Para adaptarse a este entorno, los constructores agregaron capas a los edificios a lo largo del tiempo, creando estructuras de varios niveles y las colosales pirámides asociadas con los aztecas.

Usando materiales locales, los constructores aztecas usaron una variedad de estilos arquitectónicos. Casas, palacios privados, plazas públicas, canchas de pelota, templos y pirámides salpicaban las tierras aztecas en este momento. Las casas de los residentes generalmente se construían con adobe y madera, mientras que más palacios, templos y pirámides colosales se construyeron con bloques de piedra cuidadosamente cortados y dispuestos.

El Templo Mayor fue el templo principal del pueblo azteca, y sus ruinas aún se pueden ver en la actual Ciudad de México. La construcción comenzó entre 1427 y 1440 dC y continuó hasta la conquista española. En las ruinas se pueden ver varias etapas de construcción, y parece que cada gobernante pretendía construir una pirámide más alta que la que habían construido sus predecesores. A lo largo de los años, se agregaron más y más capas a la pirámide de piedra, que culminaron en los templos gemelos en la parte superior de la pirámide.

Esta pirámide fue construida sobre un eje este-oeste, y con una geometría tan precisa que desde lo alto de la escalinata occidental se podía ver el sagrado Monte Tlaloc entre los Templos Gemelos. Durante el equinoccio, se puede ver salir el sol entre los templos.

Los aztecas enfrentaron bastantes desafíos en lo que respecta a la agricultura, especialmente en su ciudad capital. Debido a que esta ciudad estaba en una isla, hubo una inundación que tuvo que ser controlada para evitar la erosión. La tierra alrededor de la ciudad de la isla era demasiado empinada para soportar la agricultura, por lo que tuvieron que idear una forma innovadora de cultivar alimentos: jardines flotantes o chinampas.

Estos jardines flotantes eran parcelas rectangulares construidas sobre el lecho del lago con madera, tierra y materia vegetal. El suelo y el material vegetal se colocaron en capas a la altura de la parcela sobre el nivel del agua, y el jardín se aseguró en su lugar con árboles plantados. Para superar las inevitables mareas e inundaciones del lago, los agricultores aztecas construyeron sistemas de riego y acueductos para controlar el nivel del agua dentro de los jardines.

Con este método innovador y sistemático de agricultura, los aztecas pudieron construir 30,000 acres de jardines flotantes. Gracias a un amplio riego, los jardines flotantes se plantaron con cultivos variados y rotativos para proteger los nutrientes del suelo. Estos jardines flotantes podían producir hasta siete cosechas al año, lo que hacía bien para sustentar a la enorme población azteca de la región.

Chinampas todavía existe hoy, sirviendo a los residentes de la Ciudad de México, una de las ciudades más pobladas del mundo. En Chinampas hoy en día, los agricultores todavía cultivan algunos de los principales cultivos utilizados por los aztecas: maíz, frijol, calabaza y el amaranto grano antiguo. Estos maravillosos jardines flotantes son reconocidos como Sistema de Patrimonio Agrícola de Importancia Mundial por las Naciones Unidas.

En su sociedad de clases, los artistas eran miembros de las masas o estaban fuera de la clase élite. Si bien eran clase trabajadora, recibieron una formación clásica en sus oficios. Metalúrgicos, escultores y ceramistas aprendieron las técnicas y métodos heredados de sus predecesores y absorbieron nuevos conocimientos de sus contemporáneos.

Durante el reinado de Moctezuma, se crearon magníficas obras de orfebrería en oro y plata en todo el imperio. Muchos de estos trabajos en metal regresaron a España, donde grandes artistas del Renacimiento comentaron sobre su increíble arte. Si bien muchos de estos finos trabajos en metal se fundieron y reutilizaron como moneda, todavía hay algunas piezas de joyería que aún existen en la actualidad. Usando fundición de cera y trabajo tipo filigrana, los metalúrgicos aztecas crearon collares, anillos y colgantes.

Siguiendo la tradición mesoamericana bien establecida de tallado en piedra natural, los artistas aztecas crearon objetos y esculturas de basalto, jade y todo lo demás. Las tallas representan elementos importantes en la vida y religión de los aztecas, incluidos los dioses mismos. Algunas de las esculturas divinas eran de tamaño gigantesco y estaban pintadas en colores brillantes en el momento del contacto español.

Alfareros especialmente capacitados crearon obras que representaban plantas y animales importantes para su cultura. Si bien se observaron varios estilos durante diferentes períodos del Imperio azteca, bajo Moctezuma el estilo naturalista parecía ser el favorito de los artistas. Durante este tiempo, se encontraron tallas de cerámica de jaguares, águilas y tortugas en todo el imperio. Algunas de estas obras eran utilitarias y algunas todavía existen en la actualidad.

Durante el reinado de Moctezuma, un poeta azteca de nombre A Telmatina, que se traduce como “quién sabe”. Estos poetas aprendieron el calendario azteca, canciones antiguas y la historia registrada de su cultura. Estos poetas consultarían entre ellos para mejorar la obra que luego recitarían en ceremonias, banquetes y fiestas. Si bien gran parte de su trabajo grabado fue destruido durante la conquista española, algunos poetas sobrevivientes recitaron sus obras a los frailes españoles que las copiaron. Algunas de estas copias, conocidas como códices, todavía existen en la actualidad. Estos manuscritos también incluyen descripciones aztecas de la religión, su historia cultural y la sociedad.

A partir de los informes enviados a casa por Hernán Cortés y sus descripciones de sus bulliciosos mercados, el emperador Carlos V se enteró de que los aztecas tenían una economía diversificada basada en el comercio. Arqueólogos Esto está confirmado por una amplia evidencia de cerámica azteca de estilo negro sobre naranja en todo el norte y centro de Mesoamérica. La distintiva obsidiana verde de Pachuca también se encuentra ampliamente en América del Norte y Central.

Los arqueólogos han descubierto objetos en sitios aztecas que definitivamente fueron importados, como tallas de jade, tallas de mezcala del suroeste de México y tallas mixtecas del sur de México. Muchos de los bienes importados fueron recuperados durante las excavaciones del Templo Mayor de Tenochtitlan, como parte de los escondites y ofrendas enterradas dentro del templo.