Después de trabajar en beta durante un año, anglos Un espacio de trabajo virtual dirigido a equipos distribuidos, ha atraído a miles de usuarios y millones de dólares en capital riesgo. La startup dirigida por estudiantes en la Universidad de Stanford ha recaudado una ronda inicial de $ 5 millones dirigida por Tola Capital, con aportes de Floodgate e inversores como Julia y Kevin Hartz (CEO y presidente de Eventbrite, respectivamente) y Julia Lipton, fundadora de Awesome People Ventures. .
La financiación apunta a otro cuadro de inversores que apuestan por una empresa dentro del mundo de las sedes virtuales, un grupo de docenas de empresas emergentes que creen que los empleados distribuidos están listos para graduarse de Zoom a «metaversos» construidos pensando en la productividad y la manipulación. Esta es la segunda inversión de Kevin Hartz en una sede virtual, con su primera inversión en Satisface. A partir de hoy, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Menlo, Battery Ventures, Index Ventures, Y Combinator, Humber y Floodgate tienen participaciones en varias startups virtuales.
En otras palabras: incluso cuando los inversores invirtieron dinero, Knox Él tenía su trabajo hecho para eso.
Nooks fue lanzado en mayo de 2020 por los estudiantes de Stanford Daniel Lee, Rohan Suri y Andrew Qu del Instituto Politécnico Rensselaer. Como casi todos los demás que ingresaron inesperadamente al mundo del trabajo remoto, el trío experimentó el estrés de Zoom durante la escuela y las clases. Rápidamente vieron la necesidad de construir un espacio para que los equipos de alto rendimiento y las comunidades de ideas afines disfrutaran trabajando juntos.
Los cofundadores primero probaron los Nooks dentro de Stanford, regalándolos para que los asistentes de enseñanza los usaran como una clase interactiva para sus clases virtuales de verano. Lee dice que el caso de uso inicial de Nooks parecía un horario de oficina y una fiesta con la tarea. Desde sus inicios experimentales en las escuelas, Nooks ha crecido para centrarse más en ayudar a los equipos distribuidos a ponerse a trabajar, pero el espíritu se ha mantenido inquebrantable.
“Debería haber un espacio constante donde, en lugar de estar en un lugar efímero como una reunión, puedas ir a algún lugar para crear conexiones más espontáneas”, me dijo Lee.
ganchos de esquina
Cuando un usuario ingresa a Nooks, es recibido por una interfaz similar a Slack. En lugar de un panel de canales a la izquierda, se invita a los empleados a ingresar «espacios». Cada espacio puede variar en función, desde un modelo de recepción hasta un lugar de reunión en la playa o una reunión de diseño. Nooks tiene un área para errores de código. Al ingresar por primera vez a la plataforma, Nooks UX se destacó por ser diferente de algunos de sus competidores. Mientras que empresas como Branch y Gather parecen videojuegos con un elemento de producción, Nooks se salta el avatar por completo y mira más de cerca. flujo de equipo o Junto con. La compañía utiliza una API de video para que todos puedan ver pequeños orbes y está agregando integraciones para plataformas como Google Docs, YouTube, Asana o GitHub.
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El cofundador Suri dijo que la compañía decidió adoptar un enfoque estético más simple para promover las conversaciones, no hacer más clic.
«En realidad, no creemos que para hablar con alguien tengas que ser un reproductor de video, tener tu avatar cerca e ir con ellos», dijo. «Debería ser tan simple como verlos en una habitación y entrar en esa habitación».
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Por supuesto, la empresa equilibra esta simplicidad con un entorno acogedor e incluye personalización del espacio y música de fondo. Hay una «función de susurro» que permite a los compañeros hablar entre ellos durante una presentación, pisos de ventas virtuales donde los Nooks crean tablas de clasificación para los mejores vendedores y espacios de trabajo conjunto para promover la polinización cruzada de ideas.
La simplicidad puede obtenerse a expensas de la espontaneidad. Mientras que otras plataformas de HQ virtuales usan sonido espacial para crear una sensación de «choque» (las voces se vuelven más fuertes cuando estás cerca de otros compañeros de trabajo y más silenciosas cuando te cambias), Lee dijo que Nooks promueve la colaboración improvisada y las conversaciones informales a través de una acción tan que hay un «clic para hablar con cualquier persona».
Si bien la conexión sin fricción es una característica importante, no puede ser el único gancho de Nooks. Las plataformas como Slack, Hangouts e incluso los DM de Twitter requieren solo un clic de usuario (¡como máximo!) Para conectarse con alguien. Sin mencionar eso Slack lanza una cadena de conexiones Herramientas sobre espontaneidad y comunicación directa.
Actualmente, Nooks todavía tiene miles de usuarios activos por semana de equipos y organizaciones como Stanford, Embroker y Workato. La compañía dijo que los equipos que usan Nooks pasan un promedio de seis horas por día en la plataforma.
Dolores de crecimiento hipotéticos en el trabajo híbrido
A medida que la pandemia se desvanece en algunas partes del mundo, las empresas emergentes como Nooks deberán encontrar formas de adaptarse a medida que los equipos híbridos regresen después de un largo período de trabajo mayoritariamente remoto. El nuevo desafío para estas startups es cómo anclarse bien en la nueva cultura laboral.
Y el El sesgo de proximidad puede dificultar esto.
El sesgo de proximidad es la idea de que los empleados que negocian en persona tienen una calificación más alta que los empleados que trabajan hipotéticamente. Es uno de los hechos que hace que el trabajo híbrido sea tan difícil de lograr el éxito a escala: la equidad se ve afectada cuando un grupo de empleados se posiciona como más importante o valioso solo porque pueden viajar a una oficina.
Las nuevas empresas en espacios de trabajo virtuales, especialmente aquellas que quieren difundir una cultura laboral en línea, pueden fragmentar excesivamente a quienes trabajan desde casa frente a quienes trabajan en persona. Esta fragmentación afectará de manera desproporcionada a las personas históricamente ignoradas, incluidas las minorías y las mujeres. Cabe destacar que entre las sedes virtuales ubicadas allí, la mayoría fueron construidas, administradas y financiadas por hombres.
Cuando se le preguntó acerca de cómo combatir los prejuicios de cerca, Lee dijo que «las conversaciones frecuentes, fluidas y casuales con empleados remotos les ayudan a construir vínculos más fuertes con el resto del equipo». Ciertamente, existe el argumento de que muchas startups de sedes virtuales se lanzaron para eliminar el sesgo de proximidad al llevar a todos en la oficina al mismo mundo digital.
En última instancia, lograr la igualdad en el campo de juego requerirá una intención agresiva. ¿Cómo puede una startup asegurarse de que los empleados de la sede virtual tengan acceso a una presentación personalizada y automatizada en la sala de reuniones A? ¿Cómo le brinda la plataforma a cualquier empleado, independientemente de su ubicación, la oportunidad de dar su opinión, estar en desacuerdo o compartir bromas después de una reunión? ¿Podrían los avatares, o los cuerpos celestes que se mueven en video, comenzar a dar señales físicas sutiles más allá de los aplausos o los pulgares arriba?
Apuesto a que estas características son el punto de partida y el truco de supervivencia para las startups virtuales a largo plazo.
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