En resumen
Muchos cultivadores de cannabis y trabajadores agrícolas indocumentados han perdido sus hogares y medios de subsistencia, pero no son elegibles para recibir ayuda federal. ¿Se comprometerán los legisladores y el gobernador Newsom, que se espera que visite las áreas afectadas hoy, a financiar el estado para abordar esto?
Era el viernes por la mañana cuando el agua fangosa y marrón comenzó a caer sobre las granjas del Valle de Salinas de Michelle Hackett.
Por el lado del negocio de cannabis Riverview Farms de su familia, el grupo de retención exigido por el condado se ha desbordado. Cerca, una granja abandonada por otro productor, una de las docenas de compañías de cannabis del condado de Monterey que cerraron en los últimos años, trajo otro pequeño río que se dirigía directamente hacia Hackett y su equipo de erecciones.
“Las aguas se detuvieron por completo y volvieron a subir”, dijo Hackett. “Pensé, ‘Oh Dios, esto va a inundar nuestros invernaderos'”.
Los funcionarios locales y los defensores dicen que las compañías de cannabis como Hackett, junto con miles de trabajadores agrícolas indocumentados y residentes indocumentados en el área, temen que se les deje solos cuando otra tormenta invernal azote la costa central de California.
Las empresas de cannabis y los trabajadores indocumentados por ley no son elegibles para programas financiados por el gobierno federal, como el desempleo o la asistencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Ahora, después de días de viento, lluvia e inundaciones que desplazaron a cientos de personas solo en el condado de Monterey, no hay detalles sobre cómo responderán los funcionarios estatales a los llamados para dirigir fondos estatales y otras ayudas por desastre a estas comunidades en el área conocida como ensaladera americana.
California ha intervenido en la brecha antes y ha brindado algún apoyo para trabajadores indocumentados Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, algunos cultivadores de cannabis cuyos cultivos fueron Dañado en incendios forestales.
Es un tema complicado debido a las prioridades políticas conflictivas y un déficit presupuestario estatal esperado de $24 mil millones para el próximo año.
Mientras el gobernador Gavin Newsom planea visitar las áreas inundadas de hoy, incluida la ciudad inundada de Pájaro, varios funcionarios y defensores dijeron que esperan ver cómo ayudará el estado. Algunos legisladores dijeron que están explorando opciones legislativas.
“Creo que debemos intensificar nuestros esfuerzos para ayudar a quienes son indocumentados y no pueden ganarse su salario debido a las lluvias e inundaciones actuales”, dijo el asambleísta Miguel Santiago, un demócrata que representa a Los Ángeles.
copatrocinado Proyecto de Ley del Senado 227 Proporcionar beneficios de desempleo a los residentes indocumentados de California. De acuerdo a estudios.
La situación actual es frustrante, dijo Santiago, porque durante años ha abogado por más programas de redes de seguridad que podrían haber ayudado a las familias afectadas por las inundaciones. Si se implementa dicha legislación, dijo, “podremos tener un lugar donde podamos ir para obtener algo de alivio para las personas”.
El asambleísta Robert Rivas de Salinas, quien fue elegido por otros demócratas para ser el próximo presidente de la Asamblea, señaló en un comunicado a CalMatters que los trabajadores indocumentados generalmente no califican para recibir dinero de asistencia federal para viviendas de emergencia, reparaciones del hogar, pérdida de propiedad personal, gastos funerarios, y otra asistencia.
“Mi oficina, en colaboración con otras oficinas legislativas, está explorando medidas legislativas y presupuestarias inmediatas para brindar alivio a estas comunidades vulnerables”, dijo Rivas, y señaló que los trabajadores tampoco eran elegibles para muchos programas de alivio de COVID-19.
El estado ha comenzado a llenar parte de ese vacío durante la pandemia. Los trabajadores indocumentados eran elegibles para $1,700 en dinero estatal: una tarjeta prepaga de ayuda por desastre de $500 y $1,200 del Golden State Stimulus Fund.
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El martes por la tarde, grupos de personas permanecían en tiendas de campaña a lo largo del río Pájaro inundado. A pesar de los enormes presupuestos de vivienda federales y estatales, muchas de estas personas no tienen hogar.
Muchas familias campesinas en el área inundada son indocumentadas, de grupos indígenas, y no hablan bien inglés ni español, dijo Eloy Ortiz, miembro de la junta directiva de Watsonville. Centro de Familias Campesinas.
Esto complica los intentos de buscar ayuda en nombre de los ocupantes legales de su hogar. Ortiz dijo que a algunos se les negó cuando solicitaron asistencia en enero.
“Las personas que se inundaron, si hubiera sido un año normal, ya habrían comenzado a regresar a los campos a trabajar”, dijo Ortiz. “Y ahora probablemente no podrán volver en meses”.
Es probable que más de 20,000 acres de tierras de cultivo en el condado de Monterey permanezcan en barbecho debido a la contaminación del agua de lluvia, señaló en un tuit el supervisor del condado de Monterey, Luis Alejo, exmiembro de la asamblea de Watsonville.
Estas son familias latinas de bajos recursos y la temporada de cosecha de fresas, frambuesas y otros cultivos comienza en marzo. Ahora los trabajadores agrícolas se quedarán sin trabajo”, escribió el martes.
“Insto a nuestros líderes estatales a que brinden asistencia presupuestaria estatal a las víctimas de inundaciones indocumentadas que no califican para la asistencia de FEMA y alivio adicional para los trabajadores agrícolas que estarían sin trabajo debido a la inundación de los campos agrícolas y no son elegibles para el seguro de desempleo”, escribió. . .
“¡Los dolores financieros que enfrentarán serán severos y duraderos!”
Hasta 8500 personas recibieron advertencias de evacuación debido a las inundaciones en el condado de Monterey durante el fin de semana. Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California Reportaron más de 300 personas Se quedaron en cinco refugios en los condados de Santa Cruz y Monterey el lunes por la noche, y la gran mayoría se refugió en el recinto ferial del condado de Santa Cruz.
En Salinas, Hackett, de 32 años, dijo que su elección fue simple a medida que la tormenta descendía: salvarse ella misma o despedirse de una cosecha que ya sufría precios mucho más bajos y otras presiones de la industria. Al menos 56 negocios de cannabis han cerrado en el condado de Monterey en los últimos años, según una estimación reciente.
A medida que subían las aguas el viernes por la mañana, Hackett y su equipo, que normalmente estarían ocupados podando plantas o preparando productos para la venta al por menor, cerraron temprano para reforzar las trincheras de tormenta y fabricar tablas de cemento en un muro de inundación improvisado.
El martes, cuando otra tormenta cortó la energía en dos granjas adyacentes de 10 acres, Hackett dijo que no estaba al tanto de ninguna ayuda disponible para el negocio de cannabis afectado por las inundaciones.
“Idealmente”, dijo Hackett, “si tuviéramos algún otro negocio que hacer, recibiríamos ayuda de inmediato”. “Ya sea el condado, ya sea el estado, alguien tiene que rendir cuentas”.
A largo plazo, Hackett dijo que teme que el cambio climático y los obstáculos económicos puedan llevar a su industria a la misma trayectoria descendente que ha acabado con muchos de los cultivadores de flores que alguna vez prosperaron en los mismos invernaderos en el condado de Monterey.
No está sola en sus frustraciones.
Joey Espinoza, un consultor de cumplimiento de cannabis que creció en Salinas, dijo que muchos de sus clientes se han visto directamente afectados por las inundaciones, incluido un productor que tuvo que evacuar las plantas de un invernadero inundado. Dijo que aunque el suelo todavía estaba embarrado, muchos cultivadores de cannabis habían centrado su atención en otros desafíos apremiantes en la industria.
Debido a que el cáñamo sigue siendo ilegal a nivel nacional, dijo Espinoza, los cultivadores locales que fueron excluidos de la ayuda financiera federal ahora enfrentan daños por tormentas después del colapso de los precios del cannabis y enfrentan un plazo ajustado para solicitar nuevas licencias estatales para fin de año.
Los defensores de la industria dicen que la agitación económica se deriva de una combinación de sobreproducción de cannabis legal e ilegal, así como de impuestos y regulaciones en constante cambio.
“Hay capas de problemas con todo esto”, dijo Espinosa. “Y lo que hay que recordar es que no va a haber mucho alivio para el cannabis en términos de FEMA y cosas así”.
No estaba claro exactamente qué podía hacer el estado.
El Departamento de Control de Marihuana de California no respondió a las preguntas el martes sobre si esperaba brindar asistencia a las granjas del área, aunque lo ha hecho en el pasado. Soporte ofrecido Para cultivadores de cannabis afectados por incendios forestales. Pocos legisladores han expresado sus pensamientos.
Mientras tanto, algunos residentes tomaron el asunto en sus propias manos.
Gabino Orozco Ávila se preparaba para servir la cena a los vecinos reunidos en un malecón sobre el caudaloso río Pájaro el martes por la tarde, a tiro de piedra de la casa de su hija en Pájaro. Mientras su hija aún estaba en proceso de desalojo, Ávila, propietario de una antigua empresa de alimentos, Taco los Jacona, un guiño a su ciudad natal de Michoacán, preparó carne asada, arroz y frijoles para la comunidad que lo había apoyado durante tanto tiempo.
“Ahora que la gente me necesita”, dijo en español, “aquí estaré”.
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