Trascendiendo el Partidismo Tóxico: Granjeros Lecheros y Trabajadores Indocumentados

El tema de mi libro, las profundas relaciones económicas y personales entre los productores lecheros y los trabajadores migrantes que hacen la mayor parte del trabajo en sus fincas, parece tan relevante ahora como cuando comencé mi investigación en 2017, cuando me mudé a México por un año. año al comienzo de la presidencia de Donald Trump.

Ahora, como entonces, nuestro país depende en gran medida de los trabajadores mexicanos y latinoamericanos indocumentados, incluso cuando los políticos los han insultado y atacado y han promulgado políticas, incluida la revocación de sus licencias de conducir, que les hacen la vida más difícil.

Ahora, como entonces, industrias enteras, especialmente la industria láctea de Wisconsin, colapsarían sin la mano de obra de los inmigrantes ilegales, quienes realizan aproximadamente el 80% del trabajo en las granjas lecheras de Wisconsin.

Pero lo que más me interesa de los temas de mi libro son las profundas relaciones personales que se han desarrollado durante las últimas dos décadas entre los agricultores del Medio Oeste y los trabajadores mexicanos, dos grupos de gente rural unidos por las fuerzas económicas globales más allá de sus fronteras. control.

Viajé con un grupo de agricultores por todo México con un grupo sin fines de lucro llamado Bridges/Puentes, creado por Sean Duvall, un profesor de español de secundaria de Alma, Wisconsin. Después de trabajar como traductora en las granjas lecheras de su área, se inspiró para llevar a los agricultores a visitar a las familias de sus trabajadores. Desde 2001, han realizado viajes todos los años para generar comprensión cultural y admiración por las casas y negocios que sus trabajadores construyeron con el dinero que ganan ordeñando vacas en el norte.

Un agricultor, Chris Weisenbeck, describió sus visitas a pequeños pueblos en las zonas rurales de México como entrar en una escena de su pasado, cuando florecían las comunidades rurales muy unidas. Al ver a un grupo de vecinos construir una casa juntos, comentó: “Se trata de ayudar a vecinos y vecinos y trabajar juntos. Pueblo pequeño de México, pueblo pequeño de EE. UU., lo mismo”.

“Es una comunidad agrícola”, explica John Rosnow, un productor lechero. “Encuentran trabajo en una granja de supervisores, ya que la mayoría de los estadounidenses no consideran que el trabajo agrícola sea un supervisor. Recibirá asistencia pública antes de trabajar en una granja”.

Wisconsin tiene la tasa de quiebras agrícolas número uno en el país. Hemos perdido más de la mitad de nuestras granjas familiares desde el año 2000. Las granjas que han podido continuar operando lo han hecho creciendo y produciendo más leche, para mantenerse al día con los precios más bajos y la volatilidad del mercado, condiciones exacerbadas por el Tratado Libre de América del Norte. Tratado de Libre Comercio (TLCAN), que exacerbó la tendencia agrícola de décadas de “hacerse grande o salir”.

El TLCAN también expulsó a cerca de un millón de agricultores mexicanos de sus tierras en su primera década, cuando Estados Unidos comenzó a vender maíz barato y subsidiado en México bajo nuevas reglas comerciales más laxas, otra fuerza que llevó a un gran número de trabajadores mexicanos al norte en busca de empleo.

Después de años de trabajar solo con miembros de la familia y empleados ocasionales, hace unos 20 años, los productores de leche en Wisconsin y Minnesota comenzaron a buscar ayuda de tiempo completo para administrar sus operaciones en rápida expansión. Incapaces de encontrar suficientes trabajadores locales para llenar el vacío, los granjeros en mi libro se emocionaron cuando los trabajadores mexicanos vinieron a hacer trabajos durante todo el año ordeñando sus vacas.

Pero dado que no existe la llamada visa de todo el año para trabajos agrícolas poco calificados, casi todos los trabajadores lecheros migrantes son indocumentados.

Hace dos semanas, durante la Feria Mundial de Productos Lácteos en Madison, varios importantes grupos lácteos nacionales realizaron una conferencia de prensa para la demanda Que el Senado de los EE. UU. apruebe la Ley bipartidista de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola, que crearía un programa de visas durante todo el año para trabajadores agrícolas. La legislación, aprobada dos veces por la Cámara de Representantes, ha sido suspendida en el Senado, y las perspectivas de su aprobación para fin de año se vuelven sombrías.

Mientras tanto, la retórica antiinmigrante alcanzó su punto máximo antes de las elecciones del 8 de noviembre. El senador estadounidense Ron Johnson (R-Wisconsin) emitió muchas advertencias sombrías sobre el flujo de inmigrantes a través de la frontera sur y emitió formulaciones Ella parece apoyar la noción derechista de que los inmigrantes amenazan con reemplazar a los trabajadores estadounidenses. Los productores de leche en Wisconsin saben que sus trabajadores inmigrantes no reemplazan a nadie. Se esforzaron, pero en vano, por encontrar trabajadores nacidos en los Estados Unidos que quisieran palear estiércol y leche de vaca todos los días a partir de las 4 a.m.

Tim Michaels, el candidato republicano en una carrera reñida con el actual gobernador demócrata Tony Evers, se comprometió específicamente a no permitir que los inmigrantes ilegales en Wisconsin obtengan licencias de conducir. Es una política cruel y sin sentido que no detiene el flujo de inmigración. Hace que la vida de los inmigrantes sea más miserable.

Reclamar las licencias de conducir, que la legislatura de Wisconsin les quitó a los inmigrantes ilegales en 2007, ayudará a unos 22,000 trabajadores a obtener acceso a los empleadores que más necesitan su ayuda, según el Grupo de Investigación y Defensa sin fines de lucro. niños adelante. Además, podría significar que la cantidad de conductores sin seguro en Wisconsin se reducirá en aproximadamente 28,000 conductores, reduciendo las primas para los conductores que ya están asegurados en $16 millones. También mejoraría la estabilidad familiar de los 12.000 residentes indocumentados cuyos hijos nacieron aquí, quienes ya no tendrían que preocuparse de que sus padres puedan ser secuestrados y deportados por conducir sin licencia, destrozando a sus familias.

Cuando hablo de mi libro a audiencias urbanas, a menudo me preguntan si los agricultores que votaron por Trump se dieron cuenta de que estaban votando en contra de sus propios intereses. Cuando los votantes rurales se despiertan y votan por los demócratas, los votantes urbanos quieren saber. Después de todo, mientras que el Wisconsin rural puso a Trump en la cima en 2016, y se fue más por Trump en 2020, los agricultores en mi libro y las comunidades que los rodean todavía dependen en gran medida de los inmigrantes indocumentados de los que se burlan Trump y otros republicanos.

Pero no es tan simple.

Muchos productores de leche de Wisconsin aceptaron la promesa de Trump de renegociar el TLCAN, al que calificó como un “mal trato” para los estadounidenses de las zonas rurales. Apreciaron la promesa de Trump de representar a los “hombres y mujeres olvidados” de Estados Unidos. Sienten, con cierta justificación, que ningún partido político los representa bien y que la gente que vive en las ciudades los mira con desprecio. Esperaban que un forastero político desestabilizara todo el sistema y hiciera algo para abordar las crisis muy reales en la América rural. Algunos de los granjeros en mi libro votaron por Trump a pesar de que no les gustó lo que dijo sobre los inmigrantes. Se sienten desconectados de la política nacional, escépticos de los liberales y tienen puntos de vista culturalmente conservadores, al igual que muchos de sus trabajadores mexicanos.

Si bien el abuso y la explotación son un subproducto de un sistema que depende en gran medida de una mano de obra débil, y estas historias también forman parte de mi libro, muchos agricultores reconocen el heroísmo de sus trabajadores, admiran su resiliencia y celebran su éxito.

Las amistades inesperadas entre dos grupos de personas enfrentadas en el discurso político nacional muestran cómo las personas afectadas comparten los mismos desastres económicos y ambientales.