Volkswagen está invirtiendo en minas en un esfuerzo por convertirse en un proveedor global de baterías

BERLÍN (Reuters) – Volkswagen (VOWG_p.DE) planea invertir en minas para reducir el costo de las celdas de la batería, satisfacer la mitad de su demanda y venderla a clientes externos, dice el miembro de la junta del fabricante de automóviles responsable de tecnología. Él dijo.

El fabricante de automóviles más grande de Europa quiere que su unidad de baterías PowerCo se convierta en un proveedor global de baterías, no solo produciendo para las propias necesidades de Volkswagen, dijo Thomas Schmoll a Reuters en una entrevista.

Dijo que PowerCo comenzará a entregar células a Ford (FN) para los 1,2 millones de vehículos que el fabricante de automóviles estadounidense construye en Europa en la plataforma eléctrica MEB de Volkswagen.

A largo plazo, Volkswagen planea construir suficientes celdas para satisfacer la mitad de sus necesidades globales de baterías, con la mayor parte de la capacidad de producción ubicada en Europa y América del Norte, según North.

«El cuello de botella de la materia prima es la capacidad minera, por eso necesitamos invertir en las minas directamente», dijo.

El fabricante de automóviles ha estado involucrado en acuerdos de suministro con empresas mineras en Canadá, donde construirá la primera planta de baterías de América del Norte.

Shamoul se negó a comentar sobre otros sitios bajo consideración o dónde o cuándo Volkswagen podría invertir directamente en las minas, y dijo que la compañía no divulgaría esta información hasta que el mercado se liquide aún más.

«En el futuro, habrá un número selecto de estándares de baterías. Con nuestra gran facturación y ventas a terceros, queremos ser uno de esos estándares», dijo.

Una hoja de ruta ambiciosa

Hacer que las baterías sean asequibles es un desafío importante para los fabricantes de automóviles como Volkswagen, Tesla (TSLA.O) y Stelantis (STLAM.MI) en su búsqueda por hacer que los autos eléctricos sean asequibles.

Solo Tesla ha prometido más inversión en la producción de baterías que Volkswagen, según un análisis de Reuters, a pesar de que el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos ha tenido problemas para aumentar la producción y está reclutando proveedores asiáticos para que lo ayuden.

Pocos fabricantes de automóviles revelaron sus participaciones directas en las minas, pero muchos llegaron a acuerdos con los productores para obtener materiales como litio, níquel y cobalto y transferirlos a proveedores de baterías.

PowerCo, que se fundó el año pasado, tiene como objetivo 20.000 millones de euros (21.220 millones de dólares) en ventas anuales para 2030.

Es una hoja de ruta ambiciosa para una unidad que aún no se ha producido en masa. La producción comenzará en 2025 en la planta de PowerCo en Salzgitter, Alemania, 2026 en Valencia, España y 2027 en Ontario, Canadá.

Aún así, Schmall sigue confiando en que el fabricante de automóviles puede expandirse rápidamente, y debería hacerlo si quiere construir un automóvil eléctrico asequible, donde el 40% de los costos provienen de la batería.

El jueves, Volkswagen dio a conocer los detalles de un automóvil eléctrico de 25.000 euros que pretende venderse en Europa a partir de 2025.

BYD de China, que también produce baterías, está muy por delante de Volkswagen en la carrera de autos eléctricos asequibles y vendió más que el fabricante de automóviles alemán por segunda vez en cuatro meses en China en febrero.

Reducir costos

En el plan de gastos de 180.000 millones de euros a cinco años de Volkswagen, se destinan hasta 15.000 millones de euros para las tres plantas de baterías anunciadas y algunas fuentes de materias primas.

Hasta ahora, dijo Schmoll en la entrevista, el fabricante de automóviles ha logrado limitar el suministro de materias primas hasta 2026, momento en el que las plantas de Alemania y España estarán en funcionamiento, y decidirá en los próximos meses cómo satisfacer su demanda a partir de ese momento. .

También ordenó alrededor de $ 14 mil millones en baterías de la planta sueca Northvolt.

«Es más un desafío reducir los costos de la batería», dijo Schmoll. «Usamos todas las herramientas con PowerCo».

La producción global de celdas está dominada por productores asiáticos como CATL, LG Chem y Samsung SDI, y casi la mitad de la capacidad de celdas de batería planificada en Europa está en manos de empresas asiáticas.

La mitad de los empleados de PowerCo de VW son veteranos de la industria de Asia, dijo Schmoll, lo que permite que la unidad de baterías ingrese a la industria en la parte superior de la curva de aprendizaje.

($1 = 0,9427 euros)

Información de Victoria Waldersee; Editado por Susan Fenton

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