Cristina Carvajal no estaba planeando salvar el planeta, al menos no en su trabajo diario. De vuelta en su Colombia natal, se formó como ingeniera y comenzó su carrera en la industria petrolera. “Ahí es donde están los trabajos”, recuerda, pero pronto descubrió que no era para ella.
Carvajal, de 52 años, dijo: “Toda mi vida me había considerado una activista ambiental. Me di cuenta de que esto no era lo que quería hacer, que iba en contra de mis creencias sobre la conservación de la naturaleza y los recursos naturales”.
Entonces, cuando se mudó a los Estados Unidos hace más de 20 años, primero a Filadelfia y Pittsburgh, luego a Janesville y Madison, dividió su tiempo entre el cuidado de sus tres hijos y el voluntariado en organizaciones de defensa del medio ambiente.
Pero ha visto a pocos latinos hacer lo mismo, y aún menos a la cabeza. “Hay muchos grupos conservacionistas, pero no muchos de ellos están dirigidos por hispanos y latinos”, dijo Carvajal. Ella se propuso cambiar eso, convencida de que el cambio climático es un problema urgente que solo puede resolverse si todos se involucran.
Hace dos años oficialicé este esfuerzo incorporando Ecolatinos de WisconsinUna organización sin fines de lucro que trabaja para movilizar a los latinos en el centro sur de Wisconsin para proteger el medio ambiente y abogar por la justicia ambiental. Con un puñado de coordinadores de alcance comunitario pagados y un grupo de voluntarios, Carvajal está trabajando para ayudar a los latinos locales a aprender sobre todo, desde cómo reciclar productos electrónicos hasta cómo solicitar créditos fiscales para hacer que sus hogares sean más eficientes energéticamente.
El 22 de abril, la organización celebró el Día de la Tierra con su primer Espectáculo de Conservación anual en el Parque Warner, a pesar de las temperaturas de 30 grados y el frío intermitente. El grupo también se asoció con la Academia Latina para el Desarrollo Laboral para ofrecer una nueva capacitación de liderazgo sobre reciclaje y contaminación del aire, diseñada para ayudar a los miembros de la comunidad a proteger el medio ambiente, sus vecinos y compañeros de trabajo.
En otro proyecto colaborativo, la organización se asoció con la Universidad de Wisconsin-Madison para lograr que los latinos utilicen la plataforma digital Wisconsin Community Climate Solutions, donde los participantes pueden ayudar a diseñar programas para mejorar la calidad del aire, aumentar la copa de los árboles y enfriar sus vecindarios.
Carvajal habló con Cap Times sobre lo que se necesitará para que las personas de color obtengan su parte justa de los $370 mil millones en inversiones en energía limpia autorizadas por la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, y por qué quiere enseñar a los latinos el deporte del kayak.
¿Exactamente qué tipo de negocio hacen los EcoLatinos de Wisconsin?
Trabajamos en cuatro áreas principales. Primero, educación ambiental y sustentabilidad, porque para muchas personas, no es solo su enfoque perseguir todos estos temas. Mucha gente no entiende realmente qué es el cambio climático, por ejemplo.
Nuestro otro enfoque principal es la contaminación y la salud, porque necesitamos crear conciencia sobre los efectos de la contaminación. Hay comunidades desfavorecidas, y son más vulnerables a la contaminación que otras, por lo que su vulnerabilidad se ve exacerbada. Esto pone la justicia ambiental en la ecuación.
Y siempre tratamos de crear conciencia y educar a las personas sobre cómo adaptarse al cambio climático y pasar de una economía de combustibles fósiles a una economía de energía limpia. Habrá una gran inversión en energía limpia con la Ley de Baja Inflación, y es muy importante que las comunidades BIPOC se beneficien de estos créditos y los reembolsos de impuestos que vendrán con este proyecto de ley. Si no incluimos a nuestras comunidades en la transición a las energías renovables, ¿cómo podemos exigir su participación?
Entonces, por ejemplo, ¿ayudar a las personas a identificar y solicitar créditos y reembolsos para instalar paneles solares o actualizar sus calentadores de agua?
exactamente. Ayuda a las personas a navegar por toda esta información. Todas estas leyes son muy complejas y es importante ayudar a las personas a navegar por estos recursos para que realmente se beneficien de ellos.
¿Qué vacío está llenando en su organización?
Por lo general, asumimos que la gente sabe sobre el cambio climático y la conservación del medio ambiente, pero ese no es el caso. La mayoría de las personas probablemente han oído hablar de esto, pero realmente no entienden lo que está pasando. La mayoría de la gente no comprende la gravedad del problema y cómo el calentamiento global está aquí y afectará el estilo de vida de todos. ¿Cómo involucraremos a nuestra comunidad en el deseo de proteger su salud y bienestar? Hay una barrera del idioma. Puede haber una barrera social y económica también.
Y si no es una prioridad para las personas, no buscarán esa información, por lo que la comunicación es importante. Tratamos de involucrar a la gente: vamos y los encontramos y les decimos que esto es importante.
¿Cómo haces eso?
Hacemos muchos talleres y eventos para enseñar sobre estos problemas. También tenemos muchos socios, como UW-Madison y Latin Academy (For Workforce Development). También intentamos organizar eventos especiales para que la gente se entusiasme. Para la Semana Latina de la Conservación en julio, realizaremos un evento para aprender a navegar en kayak en el lago Monona. Aquí hay un doble propósito. Uno es para que la gente se sienta relajada y disfrute de los espacios verdes y los deportes al aire libre, pero también estaremos enseñando sobre el manejo del agua de lluvia. Queremos disfrutar de agua limpia, ¿verdad? Así que tenemos que aprender a protegerlo. Todo está conectado. Todas las pequeñas acciones en nuestro estilo de vida tienen un gran impacto en el medio ambiente.
Cuéntame sobre el evento que organizaste para el Día de la Tierra.
Fue la primera exposición medioambiental. Hemos tenido otras organizaciones allí, como UW Extension, Wisconsin Salt Wise y DNR. Toda la información era sobre cómo cuidar el medio ambiente. Hemos tenido personas que enseñan sobre reciclaje, compostaje y cómo desechar y reciclar correctamente los productos electrónicos. MGE ha traído algunos autos eléctricos. RENEW Wisconsin ha traído algunas muestras de paneles solares para la educación sobre energías renovables.
Teníamos información en español y también teníamos traductores. Algunos estudiantes de Reda United High School en Madison East se han ofrecido como voluntarios para ayudar con la feria. Actuaron como traductores y ayudaron a limpiar el parque. Fue desafortunado que tuviéramos tan mal tiempo, pero lo hicimos. Queremos que sea un evento anual.
Hasta ahora, ¿cuál ha sido la respuesta de las personas a las que intenta llegar?
Fue grandioso. A la gente le encanta escuchar sobre el medio ambiente. Quieren aprender. Quieren participar. El beneficio definitivamente está ahí.
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