‘No tienen alternativa’
Como presidente de la Federación de Estudiantes Interuniversitarios (IUSF) en ese momento, Medlej estuvo al frente de las protestas callejeras el año pasado.
De su lado estaba una amplia coalición de monjes budistas vestidos de azafrán, activistas de minorías y ciudadanos comunes enojados por la corrupción del gobierno y la mala gestión del declive económico de la isla.
“No tenían otra alternativa que salir a la calle porque no tenían combustible, ni comida, ni electricidad… La gente moría en las colas de gasolina”, dijo Medlej.
En julio, la Federación Internacional de la Paz y sus aliados rodearon el palacio presidencial en Colombo.
Rajapaksa, una vez aclamado por la mayoría cingalesa de la isla por ayudar a aplastar una insurgencia separatista tamil de décadas de antigüedad, se vio obligado a desalojar la casa a través de una puerta trasera secreta y huyó temporalmente del país.
Los manifestantes recorrieron el complejo, contemplando los lujosos muebles y retozando en la piscina en el jolgorio que siguió.
El sucesor de Rajapaksa, Ranil Wickremesinghe, rápidamente trató de restablecer el orden ordenando a la policía que arrestara a los líderes del movimiento.
Madalij quedó atrapado en una red de arrastre el mes siguiente cuando la policía lo atrapó en la calle cuando salía de una manifestación contra la represión.
Pasó 167 días bajo custodia, el más largo de todos los que participaron en el motín del año pasado.
Los cargos más graves en su contra finalmente se retiraron después de que Amnistía Internacional y otros grupos de derechos condenaran su encarcelamiento.
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