ESA
Ya han pasado dos semanas desde el lanzamiento dirigido de la sonda de 1.500 millones de euros de la Agencia Espacial Europea a las lunas de Júpiter.
Este proceso iba bien hasta que la agencia espacial intentó extender una antena de 16 metros que forma parte de su radar. El Radar para la Exploración de la Luna Helada, o RIME, es una herramienta científica importante en la nave espacial porque su radar de penetración terrestre permitirá examinar el interior de lunas interesantes como Europa y Ganímedes.
El viernes, y Agencia Espacial Europea dijo La antena larga permanece atrapada en su soporte de montaje y solo se extiende hasta aproximadamente un tercio de su longitud total. Los ingenieros del Centro de Control de Misión de la nave espacial en Darmstadt, Alemania, están trabajando en el problema.
“La principal hipótesis actual es que un pequeño alfiler atascado aún no ha cedido para liberar la antena. En este caso, se cree que solo unos pocos milímetros pueden marcar la diferencia para liberar el resto del radar”. Él dijo. “Todavía hay varias opciones disponibles para sacar el instrumento crítico de su ubicación actual. Los siguientes pasos para desplegar completamente la antena incluyen quemar el motor para sacudir un poco la nave espacial, seguido de una serie de ciclos que convertirán el jugo, calentando Mount y Radar, que actualmente se encuentran en las frías sombras”.
Con tantas opciones para aflojar la antena y casi ocho años de vuelo antes de que Juice llegue al sistema joviano, Europa probablemente tenga una buena oportunidad de resolver este problema.
También vale la pena señalar que el resto de la nave espacial de Juice está en buen estado y que el resto de la carrera se desarrolló sin problemas. Sin embargo, aunque esta antena no es muy importante y hay muchos otros instrumentos científicos a bordo, es uno de los más importantes.
Este problema recuerda la dificultad que tuvo la NASA para desplegar la antena de alta ganancia en la nave espacial Galileo, que despegó hacia Júpiter en 1989 en el transbordador espacial. Esta antena, necesaria para las comunicaciones de alta velocidad entre las naves espaciales y la Tierra, permaneció parcialmente desplegada después de años de esfuerzos para resolver el problema. La NASA finalmente tuvo que usar una antena de menor ganancia, lo que resultó en una tasa de datos mucho más lenta que la de Galileo.
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