La policía y los funcionarios de aduanas en España arrestaron a 17 personas y confiscaron media tonelada de azafrán después de que irrumpieron en una turba que supuestamente importaba especias de Irán, las expulsaba en masa y las vendía como una variedad española de gran valor.
Los arrestos se producen al final de una investigación de dos años que comenzó cuando las autoridades notaron que Ciudad Real y las empresas a su alrededor, 180 km (112 millas) al sur de Madrid, estaban importando grandes cantidades de azafrán iraní. Érase una vez en España las especias procesadas, teñidas, envasadas y etiquetadas como azafrán de La Manza, conservando el nombre del origen. Condición.
«El azafrán a menudo se mezclaba con basura de flores, que no debería venderse como azafrán para aumentar el volumen de ventas», dijeron la Policía Nacional y las Fuerzas Civiles de Cardia en un comunicado conjunto. «También se utilizaron para teñir el producto terminado colores que no se permitía utilizar en alimentos en la Unión Europea o en los Estados Unidos».
Estas tácticas no solo resultaron muy lucrativas, sino que también causaron «un gran daño económico a la industria española del azafrán porque las empresas investigadas no podían competir con los precios a los que se vendían sus productos».
Con la ayuda de Europol, la policía española registró más de 200 cuentas bancarias en la Unión Europea y los Emiratos Árabes Unidos. También descubrieron que la banda había comprado 35 propiedades en España.
Las pruebas en fábricas, oficinas y domicilios de Ciudad Real y Albacet supusieron la incautación de seis vehículos de gran calidad, una furgoneta, joyas y media tonelada de polen y estilos de azafrán.
Dos policías dijeron que 17 personas habían sido arrestadas bajo sospecha de delitos que incluían fraude fiscal, lavado de dinero, secuestro, delitos de salud pública y un miembro de una organización criminal, y 13 estaban bajo investigación.
El azafrán es la especia más cara del mundo, se vende Más de 5.000 por kilo. En España, se utiliza para darle a Bela su distintivo color amarillo.
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